vi VOYAGE DE L'ASTROLABE. 



et son éclat l'influence du soleil des Tropiques. Aussi 

 remarque-t-on ici un assez grand nombre des végé- 

 taux qui caractérisent la Flore des Moluques et des 

 îles de la Sonde, tandis que Taïli et Nouka-Hiva, 

 situées plus à l'est, présentent à peine quelques plan- 

 tes qui rappellent la végétation tropicale. 



Les forêts de Tonga-Tabou sont généralement peu 

 touffues, du moins celles qui avoisinent les cotes, ce 

 qui peut tenir aux excursions fréquentes des naturels. 

 Le nombre des arbres est peu considérable, et cepen- 

 dant ils forment par le contraste de leurs formes des 

 masses très-variées. 



Parmi les arbres qui dominent au milieu des fo- 

 rêts, on remarque les Cocotiers, les Vaquois (Pan- 

 danus odoralissimus), les gigantesques éventails du 

 Corypha umbracnlifei a ; le Mussœnda frondosa , 

 avec ses calices colorés , dont une des divisions beau- 

 coup plus grande ressemble plutôt à un pétale; le 

 Cerbera manghas ; X Hernandia ovigera ; les Ca- 

 saarina af ricana qui rappellent par leur aspect nos 

 Saules pleureurs ; des Figuiers; YInocarpus edulis ; 

 le Gossypium religiosum. Parmi ces végétaux d'une 

 taille plus ou moins élevée , se mêlent des arbrisseaux 

 plus humbles, les Melodinus scandens ; le Tacca 

 pinnatifida , des Liserons, des Hibiscus , etc. 



Cependant, plusieurs endroits sont presque nus; 

 ce sont de vastes plages où croissent à peine quelques 

 touffes rares et rabougries ; d'autres sont recouverts 

 de vastes dômes de Cocotiers , sous lesquels se mon- 

 tre un gazon composé presque uniquement de Gra- 



