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et transmis par M. d'Urville doivent faire supposer, s'ils 

 ne donnent pas une entière certitude, que le contre-amiral 

 d'Entrecasteaux serait encore arrivé trop tard pour sauver 

 la vie à quelques-uns des malheureux naufragés , puisque 

 deux ans après la perte des bâtimens il n'en restait plus 

 un seul sur l'île. 



Qu'il me soit permis d'exprimer les regrets que doivent 

 éprouver les personnes qui ont fait partie de l'expédition 

 à la recherche de La Pérouse , et que je ressens aussi vive- 

 ment qu'aucun autre. Le 19 mai 1793, les frégates la 

 Recherche et l'Espérance ont eu connaissance du sommet 

 de l'île Vanikoro ; elle était alors h quinze lieues au vent. 

 Le nom de la Recherche lui fut imposé , et cette île fut 

 alors confondue dans notre opinion avec la multitude 

 d'autres îles que nous avions vues, et qu'il nous avait été 

 impossible de visiter en détail. Nous étions loin de penser 

 que c'était là où se trouvaient le but et le terme de nos re- 

 cherches et de tous nos vœux. 11 ne peut pas rester de doute 

 à l'égard de l'identité de l'île de Vanikoro et de l'île de la 

 Recherche de d'Entrecasteaux. La position géographique 

 tant en latitude qu'en longitude, assignée par M. d'Ur- 

 ville à l'île de Vanikoro, s'accorde d'une manière surpre- 

 nante avec la position assignée à l'île de la Recherche 

 pendant le voyage de d'Entrecasteaux. 



Lorsque M. d'Urville quitta l'île de Vanikoro , le nom- 

 bre de malades et de gens hors de service lui imposait 

 la nécessité de se rendre par le plus court chemin dans 

 quelque port habité par des Européens. Deux seuls offi- 

 ciers alors n'étaient point alités , et lui-même se trouvait 

 abattu par la maladie. Il ne pouvait donc plus songer à 

 s'engager dans le détroit rempli d'écueils , qui sépare la 

 Nouvelle-Hollande de la Nouvelle-Guinée, 11 fit route pour 



