DE M. DE ROSSEL. xci 



Païou, lieu voisin du naufrajye, et aurait construit, avec les 

 débris qu'il aurait pu sauver , un petit bâtiment à l'aide 

 duquel tous les Français se seraient mis en mer après un 

 séjour de sept lunes dans l'ile , pour venir dans quelques- 

 uns des établissemens européens des Moluques ou de la 

 Nouvelle-Hollande. On ne peut malheureusement que trop 

 prévoir le sort qui a été réservé à ces infortunés dont 

 depuis plus de quarante ans on n'a pas entendu parler. 

 Quelques récits cependant assurent que deux hommes 

 de l'équipage restèrent dans l'île , mais qu'ils mouru- 

 rent en moins de deux années. Ainsi le fruit de toutes 

 nos recherches a été de nous procurer quelques canons , 

 mie ancre rongée par la rouille, qui, en nous faisant 

 connaître le lieu du naufrage des compagnons de La 

 Pérouse , nous enlèvent l'espoir de jamais en retrouver 

 un seul. 



Si quelque chose peut adoucir les regrets de ceux qui 

 ont accompagné le contre-amiral d'Entrecasteaux , chargé 

 spécialement de rechercher les traces de La Pérouse, c'est 

 que dans le cas même où ils auraient abordé à l'île Vani- 

 koro pendant leur expédition , il est probable qu'ils n'y 

 auraient retrouvé que les témoins muets de la perte de ses 

 bàtimens. La seule différence qui eut existé , c'est que ces 

 témoins n'eussent pas été endommagés par le temps. En 

 effet les bàtimens de La Pérouse, partis de Botany-Bay au 

 commencement de l'année 1788, doivent avoir péri sur 

 l'île de Vanikoro dans le courant de la même année , ou 

 au plus tard au commencement de 1789. Ce n'est qu'au 

 mois de mai 1793, c'est-à-dire quatre ou cinq ans après 

 l'époque présumée de la perte des bàtimens de La Pé- 

 rouse, que le contre -amiral d'Entrecasteaux aurait pu 

 aborder les lieux du naufrage. Les renseignemens obtenus 



