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cendu à terre, au bruit de la mousqueterie des troupes 

 qui environnaient le monument , et de l'artillerie de l' As- 

 trolabe, avec le recueillement et la tristesse qu'inspire 

 une cérémonie funèbre. 



Quelque temps après l'arrivée de M. d'Urville à Vani- 

 koro, l'influence pestiférée du climat se fit sentir. Qua 

 rante hommes de l'Astrolabe étaient sur les cadres lorsque 

 M. d'Urville quitta le mouillage où il s'était réfugié. La 

 santé du reste de l'équipage était chancelante, et lui-même, 

 atteint de la fièvre , avait à peine la force nécessaire pour 

 veiller à la conduite du bâtiment dans la passe étroite et 

 difficile par laquelle il devait s'éloigner des lieux qui ne 

 lui avaient présenté que des images douloureuses , sources 

 d'éternels regrets. 



Les renseignemens obtenus par M. d'Urville firent juger 

 que les frégates commandées par M. de La Pérouse au- 

 raient rencontré inopinément , dans une nuit obscure et 

 pendant un vent violent de sud-est , les récifs qui entou- 

 rent l'île de Vanikoro , et s'y seraient brisés. L'un d'eux 

 serait venu heurter un de ces récifs taillé à pic et aurait 

 coulé à fond presque immédiatement. L'autre vaisseau, 

 plus heureux , serait entré dans une des coupures de ce 

 récif; mais , n'ayant pas trouvé assez d'eau , il se serait 

 échoué et aurait demeuré en place. C'est celui dont les 

 débris aperçus au fond des eaux attestent le naufrage. 



Trente hommes du bâtiment coulé à fond auraient pu 

 gagner la terre. M. d'Urville ne parle pas du sort qui leur 

 a été réservé ; mais les récits du capitaine Dillon tendent 

 à faire croire qu'ils auraient été massacrés par les naturels 

 de l'île. Quant à l'équipage du bâtiment qui s'est échoué 

 et qu'il a été impossible de relever de la côte, M. d'Urville 

 a entendu dire qu'il aiu^ait débarqué dans le district de 



