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Quelques personnes auraient même pu croire que les 

 bruits répandus sur le témoignage de ce capitaine amé- 

 ricain étaient dénués de fondement. Je ne serais même 

 pas éloigné de penser qu'elles eussent eu raison , car 

 depuis on n'a plus entendu parler ni du récit du capitaine 

 américain , ni de la croix de Saint-Louis , ni des médailles 

 qu'il aurait vues entre les mains des habitans du groupe 

 d'îles dont il s'agit. C'est par des renseignemens bien 

 plus circonstanciés, obtenus peu de temps après le départ 

 de M. d'Urville , que nous avons enfin pu concevoir 

 légitimement l'espérance de retrouver des traces de La 

 Pérouse. 



Le récit du capitaine américain , quoiqu il laissât tant à 

 désirer , vint à l'appui du désir que l'on avait de favoriser 

 les progrès de l'hydrographie et des sciences en général, 

 et contribua beaucoup à faire entreprendre une cam- 

 pagne de découvertes dans l'Océan-Pacifique. L'on s'y 

 détermina avec d'autant plus de chances de succès, qu'elle 

 pouvait être confiée à un officier distingué qui avait fait 

 précédemment plusieurs campagnes de cette nature, et 

 avait acquis toutes les connaissances que l'expérience peut 

 donner , ainsi que celles que l'on obtient par l'étude et la 

 méditation. 



Des instructions furent rédigées de manière que 

 M. d'Urville pût remplir ces deux objets en même temps , 

 c'est-à-dire qu'il visitât les parages où l'on pouvait sup- 

 poser que les bâtimens de La Pérouse avaient péri , qu'il 

 nous fît connaître quelques-unes des parties de notre 

 globe qui n'avaient pas encore été explorées , et où il pût , 

 par conséquent , contribuer à l'accroissement des con- 

 naissances dans toutes les branches des sciences natu- 

 relles. Ce dernier but a été atteint au-delà de nos espé- 



