Lxxvi RAPPORT 



compatriotes, tristes débris d'un iiauirage dans quelque ile 

 inconnue, ou perdue au milieu de l'Océan-Pacifique ou 

 Grand-Océan. 



Divers bruits de cette nature se succédèrent presque 

 d'année en année ; mais ils parurent trop peu fondés 

 pour mériter de fixer l'attention. 



Enfin, quelque temps avant le départ de M. d'Urville, 

 un officier anglais , d'un caractère respectable , répandit 

 dans le public les particularités suivantes . Il tenait , disait-il , 

 d'un capitaine américain que celui-ci, après avoir décou- 

 vert un groupe d'îles bien peuplées et entourées de récifs, 

 avait eu des communications avec les habitans, et avait 



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vu entre leurs mains une croix de Saint-Louis et des mé- 

 dailles telles que La Pérouse en avait sur son expédition. 

 Ces indices pouvaient faire croire que les bâtimens de La 

 Pérouse avaient péri sur ces îles. 



11 ne manquait à des renseignemens aussi bien circons- 

 tanciés que de faire connaître le nom et la position du 

 groupe d'îles, où avaient été découverts ces témoignages 

 irrécusables de la présence des bâtimens de La Pérouse. 

 Quoique l'espoir de le retrouver fût presque évanoui , et 

 que le récit du capitaine américain manquât de l'objet le 

 plus important, c'est-à-dire de celui qui pouvait aider à 

 diriger les recherches , on ne crut pas devoir négliger un 

 bruit qui avait ranimé l'espérance dans tous les esprits. 

 On se décida par cette raison à entreprendre une nou- 

 velle campagne de découvertes qui devait , dans sa route , 

 passer au milieu des parages où l'on pouvait supposer que 

 devait se trouver le groupe d'îles visitées par le capitaine 

 américain. Assurément il n'était guère possible de se 

 flatter de le retrouver , d'après des renseignemens aussi 

 vagues que ceux qui avaient été donnés sur sa position. 



