DU MINISTRE DE LA MARINE. lui 



faire dans des mers ouvertes, s'il se fût agi d'un voyajje 

 de circum-navigation. 



Mais quoique vous n'ayez point à faire le tour du {jlobe, 

 la campagne que vous allez entreprendre n'en sera pas 

 moins remarquable ; elle vous donnera d'autant plus de 

 droits à l'estime et à la reconnaissance des navigateurs, 

 que vous aurez mis plus de soins à explorer des terres, 

 encore peu connues , et à signaler les nombreux écueils 

 qui en rendent l'accès difficile et dangereux. * 



Un autre intérêt se rattachera à votre voyage si vous 

 parvenez à découvrir des traces de La Pérouse et de ses 

 compagnons d'infortune. 



Un capitaine américain a dit avoir vu entre les mains 

 des naturels d'une lie située dans l'intervalle de la Nou- 

 velle-Calédonie à la Louisiade , une croix de Saint-Louis et 

 des médailles qui lui ont paru devoir provenir du naufrage 

 du célèbre navigateur dont la perte cause de si justes re- 

 grets. Sans doute, ce n'est là qu'un bien faible motif d'es- 

 pérer que des victimes de ce désastre existent encore ; 

 cependant , Monsieur, vous donneriez à Sa Majesté une 

 satisfaction bien vive , si , après tant d'années de misère 

 et d'exil , quelqu'un des malheureux naufragés était rendu 

 par vous à sa patrie ! 



Il suffit assurément de vous faire entrevoir la possi- 

 bilité d'mi tel résultat de vos recherches pour que vous 

 ne négligiez rien de ce qui pourra les rendre fruc- 

 tueuses. 



Après vous avoir tracé la marche que vous avez à suivre 

 et le plan des principales opérations auxquelles vous devez 

 vous livrer dans l'intérêt de la marine , et pour les pro- 

 grès de l'hydrographie , il me resterait à vous parler de 

 ce que les savans attendent de votre expédition ; mais je 



