DISCOURS PRELIMINAIRE. xxxi 



recueil de recherches laborieuses qu'*une véri- 

 table relation. 



De cette manière, il est possible de présenter sans 

 doute un travail plus complet, et qui peut en 

 quelques circonstances devenir plus utile à con- 

 sulter , puisqu^ alors le narrateur ne se borne plus 

 à ses propres observations ou à celles qui y ont 

 un rapport direct. Les diverses relâches de la 

 campagne deviennent ainsi en quelque sorte au- 

 tant de sujets de dissertations que Ton peut rendre 

 d'autant plus complètes que Ton ne néglige au- 

 cun des auteurs ou des voyageurs qui ont traité 

 la même matière. Mais on ne doit pas se dissimuler 

 que d'un autre côté cette méthode entraîne de 

 orands inconvéniens. D'abord elle nécessite dans 

 la publication de longs retards , puisqu'il faut 

 connaître tout ce qui a été écrit sur chaque sujet , 

 étudier , discuter , analyser des versions sou- 

 vent bien différentes, et faire, en quelque sorte, 

 un traité de géographie pour chaque mouillage. 

 Ensuite les observations du voyageur lui-même 

 disparaissent confondues avec celles des autres 

 personnes qu'il a fallu citer, et son ouvrage perd 

 alors ce cachet d'originalité si agréable au lec- 

 teur , pour les savans le meilleur garant de sa 



