XXVIII DISCOURS PRELIMINAIRE. 



année les divers parages de cet immense bassin, et 

 c^est à eux qu'il sera probablement donné désormais 

 de signaler le petit nombre d'Iles encore ignorées 

 des Européens. Aujourd'hui le véritable but des 

 missions scientifiques doit être plutôt de compléter 

 la géographie des côtes imparfaitement figurées, 

 et des archipels peu connus, surtout d'assujettir, 

 au moyen des chronomètres , la position d'une 

 foule d'Iles et d'écueils dont la position est encore 

 douteuse, relativement à des points regardés comme 

 fixés d'une manière positive par un grand nombre 

 d'observations. Je proposai et entrepris la cam- 

 pagne de V Astrolabe dans cet esprit qui n'a cessé 

 de présider à mes opérations durant tout le cours 

 du voyage. 



Les parties de l'Océan-Pacifique qui me sem- 

 blaient réclamer plus impérieusement l'attention 

 du géographe navigateur , étaient la Nouvelle- 

 Zélande , les îles Viti , les îles Loyalty , la Nouvelle- 

 Bretagne et la Nouvelle-Guinée ; et ce fut vers ces 

 divers points que se dirigèrent tous mes efforts. 

 La relation du voyage fera voir ce qu'il nous a été 

 possible d'exécuter, et on appréciera sans doute 

 les raisons qui nous ont contraint à laisser incom- 

 plètes quelques parties de ce plan. 



