DISCOURS PRELIMINAIRE. xui 



leurs côtes avec toute la précision que pouvaient 

 comporter les méthodes en usage de son temps. 

 Aussi toutes ses découvertes sont restées authen- 

 tiques , et il a fallu que les opérations hydro- 

 graphiques fussent portées à un très-haut point de 

 perfection pour qu'on pût se convaincre que ses 

 reconnaissances laissaient encore beaucoup à dé- 

 sirer. Toutefois on ne saurait lui refuser le titre 

 de fondateur de la véritable géographie dans 

 rOcéan-Pacifique ; ceux qui sont venus après lui 

 sur les mêmes lieux n'ont pu prétendre qu'au mé- 

 rite d'avoir plus ou moins perfectionné ses travaux. 

 Les fruits de son premier voyage en 1769 et 

 1770, sont la découverte de l'ile de la Chaîne, 

 des lies de la Société qui environnent Taïti; la 

 reconnaissance complète de la Nouvelle-Zélande , 

 de toute la côte orientale de la Nouvelle-Hollande, 

 et enfin du détroit de Torrès. Ces trois derniers 

 travaux lui valurent l'admiration générale des ma- 

 rins et des géographes, ils relevèrent en un instant 

 au-dessus de tous les navigateurs qui l'avaient 

 pre'cédé , et donnèrent la mesure de ce qu'on 

 pouvait attendre du courage inébranlable , de la 

 profonde sagacité et de la persévérance opiniâtre 

 de ce grand homme. 



