IV DISCOURS PRELIMINAIRE. 



lines) et quelques îles dans Parcbipel des Larrons. 



En 1626, Fernand Cortez, alors gouverneur du 

 Mexique, avide d'*étendre ses conquêtes, expédie 

 son parent Alvar de Saavadra vers les Moluques. 

 Sur sa route , ce voyageur découvre un groupe 

 auquel il donne le nom à'' Iles des Rois, et, en re- 

 venant de Tidor au Mexique , il a la première con- 

 naissance de la Nouvelle-Guinée , île immense et 

 destinée à rester si long-temps imparfaitement 

 connue. On ne sait pas trop ce que peuvent être 

 ses Iles des Barbus, à 10 à i3" de latitude N. 



Hurtado et Grijalva, envoyés sept ans après par 

 le même Cortez, découvrent une île Saint— Thomas 

 aussi mal constatée que les précédentes. 



Le voyage de Juan Gaétan, en 1642, offrirait 

 un grand intérêt , puisqu''il vit une foule d''iles 

 dans la partie septentrionale du Grand-Océan, et 

 surtout plusieurs de celles qui prirent ensuite le 

 nom de Carolines , comme les Jardins^ Arrezife, 

 Matelote, Rocca-Partida, etc. Mais toutes ces dé- 

 couvertes furent si vaguement indiquées qu'elles 

 restèrent long-temps douteuses. Il en est de même 

 de la reconnaissance qu'il parait avoir faite de la 

 Nouvelle-Guinée, et dont les détails demeurèrent 

 ignorés du reste de l'Europe par une consé- 



