DE L'ASTROLABE. 13 



Le sol en est très-bas, entièrement ras et dénué de 1S96. 

 grande végétation. Des points blancs et nombreux, ^'»'- 

 disséminés sur son étendue, indiquent probablement 

 autant de goélands sur leurs œufs. 



Toujours poussés par une douce brise d'E. et E. 3. 

 S. E. sur la plus belle des mers, dès le 3 à midi, nous 

 découvrions les sommets du mont Gibraltar et du 

 mont aux Singes , ces antiques colonnes d'Hercule , 

 et nous nous flattions de sortir rapidement de la Mé- 

 diterranée, quand la nuit nous amena le calme qui ne 

 tarda pas à faire place aux vents contraires de l'O. 



Depuis cette époque , sans cesse contrariés par le 

 vent et repoussés par le courant , nous fumes réduits 

 à courir d'inutiles et fastidieuses bordées devant le 

 canal entre les cotes d'Europe et d'Afrique. Durant 

 dix-neuf jours je m'obstinai à rester sous voiles , dans 

 l'espoir de pouvoir à la fin profiter de quelque brise 

 plus favorable , et pour accoutumer l'équipage à 

 ces sortes de contrariétés. Dans la navigation que 

 j'entreprenais , je prévoyais que le sort devait souvent 

 nous en susciter de semblables : j'étais donc bien aise 

 de connaître ce que je pouvais attendre de nos marins. 

 Cette épreuve m'en donna une bonne opinion, car, sauf 

 quelques mauvais sujets que rien ne peut ramener, 

 tous les autres se comportèrent bien. Il est vrai qu'on 

 doit observer que tous les officiers , se modelant sur 

 mon exemple, avaient pour eux tous les égards pos- 

 sibles , et qu'on ne négligeait aucun moyen pour leur 

 adoucir les peines et les fatigues inséparables du ser- 

 vice de la marine. 



