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terme de notre course n'était pas éloigné, nous poussâmes 

 quelques cris auxquels un assez grand nombre de voix répon- 

 dirent j le naturel ayant crié à son tour d'une façon particu- 

 lière, nous entendîmes des acclamations de joie et d'étonne- 

 ment , et peu d'instans après en perçant quelques broussailles 

 nous étions en présence des sauvages. 



Une douzaine d'hommes et deux jeunes garçons étaient de- 

 bout autour d'un feu. Dès qu'ils nous découvrirent , les cris re- 

 commencèrent ; mais lorsqu'ils vinrent à distinguer leur com- 

 patriote couvert de vêtemens , et décoré de colliers , de miroirs, 

 enfin de mille bagatelles dont on lui avait fait présent, il n'y 

 eut plus de bornes à leur gaieté. Tous se mirent à hurler et à 

 chanter à la fois , et c'était un spectacle du plus étrange effet , 

 que ces êtres noirs et maigres éclairés par le reflet des flammes, 

 s'agitant, sautant, et poussant des sons qui ressemblaient à des 

 aboiemens. De temps en temps un cri aigu et général paraissait 

 servir de refrain à leurs chants, car toutes les voix s'accordaient 

 pour le pousser, et il était suivi d'une courte pause. Notre 

 sauvage, cependant, était fêté, caressé, examiné par ses amis; 

 chaque fois qu'une nouvelle merveille frappait leurs regards , 

 les transports renaissaient plus vifs et plus bruyans encore : et 

 lui, pour répondre à tant de politesse, poussait de longs éclats 

 de rii'e , et s'unissait d'une façon très-énergique au bruit assour- 

 dissant de la joie commune. (PI. 23). 



A ce tumulte inusité , nos voiliers et nos soldats qui habi- 

 taient la tente jugèrent qu'il se passait quelque événement ex- 

 traordinaire ; ils accoururent sur le lieu de la scène comme 

 pour ajouter un contraste piquant à ce bizarre tableau. Enfin, 

 la lassitude parut mettre fin à ce délire général , et nous nous 

 acheminâmes vers la tente afin d'y préparer les places que nous 

 voulions occuper durant la nuit. 



Sept indigènes se détachèrent bientôt du groupe principal , 

 et vinrent établir leur siège non loin de notre factionnaire. Ils 

 choisirent suivant leur usage l'abri d'un buisson touff"u , et s'ac- 

 croupirent autour du feu alimenté sans cesse par de petites 



