DE L'ASTROLABE. il 



trées lointaines que nous allions visiter, aux obser- i82«. 

 vations que nous devions y faire, aux trésors en tout '^"'°- 

 genre que nous allions conquérir pour la science ! . . . 

 Brillantes illusions, douces chimères, nécessaires à 

 l'esprit dans ces sortes de voyages , pour en adoucir 

 les ennuis et en varier la triste monotonie! 



Du sommet de ce mont sourcilleux, nous pûmes à 

 notre aise contempler toute la portion du Pic qui s'é- 

 lève au-dessus des nuages, saisir au gré de notre curio- 

 sité l'ensemble de ses divers accidens , ou les détailler 

 l'un après l'autre, et surtout suivre à la fois de l'œil et 

 de l'imagination les phases successives , et l'accroisse- ■ 



ment progressif de cet énorme protubérance du globe 

 terrestre. 



Essayons en peu de mots d'en donner ici une idée 

 succincte. 



Le volcan primitif, réduit pour la hauteur aux deux 

 tiers environ de son élévation actuelle, offrait une 

 bouche immense de deux à trois lieues de diamètre, 

 dont les parois s'élevaient sur l'emplacement aujour- 

 d'hui occupé par ces massifs immenses de laves qui 

 ceignent les Canadas. Sur plusieurs points, comme 

 autant de vieilles ruines encore debout, ils représen- 

 tent parfaitement ce qu'ils durent être jadis. Après 

 avoir vomi ces immenses coulées de laves qui forment 

 la grande charpente de file , la violence des feux s'a- 

 mortit ; les éruptions , au lieu de remplir en enlier la 

 bouche énorme du volcan, devinrent partielles; 

 une foule de petits volcans secondaires se formèrent 

 dans son intérieur. Le plus grand nombre sans doute 



