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branches de bois sec qu'ils trouvaient à leur portée. Les voyant 

 si près de nous , nous leur témoignâmes le désir d'augmenter 

 leur cercle; cette proposition fut accueillie avec empressement, 

 ils nous firent place, et alors commença pour nous une scène 

 singulière, fertile en émotions neuves, et dont on chercherait 

 en vain l'équivalent dans ces spectacles que la civilisation a 

 inventés pour amuser l'esprit. 



C'est une singulière destinée que celle qui rassemble autour 

 du même foyer des habitans si différens du même globe. Nous 

 faisions involontairement cette réflexion qui en aurait amené 

 bien d'autres si nos hôtes ne nous en eussent détournés. Peu oc- 

 cupés d'idées philosophiques, ils obéissaient en ce moment aux 

 impressions toutesphysiques qui agissaient sur eux. Leurs yeux 

 brillans et expressifs nous observaient avec curiosité , et par- 

 couraient toutes nos personnes. Leurs mains dures et maigres 

 touchaient alternativement nos vétemens et notre peau, et 

 chaque parole que nous prononcions excitait leur étonnement 

 et provoquait leur l'ire. Un des moyens naturels d'entrer avec 

 eux en conversation était de leur dire nos noms et d'apprendre 

 les leurs. 11 fallut bien des répétitions avant qu'ils parvinssent 

 à articuler des mots pour lesquels leurs organes semblent insuf- 

 fisans. Les s et les r surtout échappaient à leur prononciation ; 

 enfin , ils réussirent pourtant à retenir nos noms qu'ils défi- 

 guraient à leur manière. M. Gaimard se nommait Kaima, 

 M. Guilbert Kilberé , notre maître voilier, Audibert, se nom- 

 maitpoureux Ouadibé;(\Vian\. à moi, ils m'appelaient Tainton. 



On pense bien que toutes ces épreuves n'avaient pas lieu sans 

 beaucoup de bruit et de gaieté. A peine connurent-ils nos noms, 

 qu'ils voulurent tous à la fois nous dire ceux qu'ils portaient 

 eux-mêmes. Le plus âgé du groupe, assis près de M. Gaimard, 

 se nommait Patêt (PI. ii). Son air était grave et réfléchi, ses 

 yeux intelllgens; son corps, calleux aux articulations, était 

 couvert de poussière, et d'une saleté repoussante. Un homme, 

 encore jeune , qui paraissait affectionner particulièrement 

 M. Guilbert, se nommait Mokoré (PI. ii); il avait une phy- 



