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aussi dans notre Europe, fut encore pour nous un sujet d'é- 

 tonnement chez ce misérable peuple. 



Pendant que tout cela se passait, le vocabulaire de M. Gai- 

 mard s'enrichissait d'un bon nombre de mots qui ne peuvent 

 laisser aucun doute; car les moyens ne nous manquaient pas 

 de renouveler nos épreuves, et la bonne volonté de nos 

 hôtes, quoiqu'un peu bruyante , nous secondait à merveille. 



Nos communications avec ces indigènes nous avaient assez 

 appris jusque-là qu'ils se souciaient peu de laisser voir leurs 

 femmes aux étrangers. Nos nouvelles instances , dans cette 

 soirée , furent éludées par une promesse qu'ils nous firent pour 

 le lendemain, et qu'ils avaient certainement l'intention de ne 

 pas tenir. A leur tour ils nous demandèrent avec les gestes les 

 plus significatifs , si nous étions réellement tous du même sexe. 

 Notre réponse affirmative ne parut pas les convaincre , car ils 

 s'adressèrent assez vivement à M. Guilbert et à moi comme 

 pour éclaircir leurs doutes. Notre jeunesse et nos mentons 

 rasés nous rendirent probablement l'objet de cette galante 

 curiosité. Quant à M. Gaimard qui portait d'épaisses mousta- 

 ches et des favoris, sa dignité d'homme ne lui fut nullement 

 contestée. 



Nos amis nous demandèrent la permission de relever nos 

 manches et nos pantalons. La contexture de nos vétemens les 

 arrêta d'abord , et en les examinant avec soin ils répétaient le 

 motkingarou. Ce mot exprimait sans doute une opinion très- 

 conséquente dans leurs idées, car, puisque le quadrupède qu'ils 

 désignaient leur fournit leur unique vêtement, il s'ensuit tout 

 naturellement pour eux que les hommes blancs ont aussi quel- 

 que kingarou dont les dépouilles servent au même usage. 



La grosseur de nos membres paraissait les étonner, eux dont 

 la charpente grêle est revêtue de muscles si débiles ; mais ce 

 qui semblait surtout charmer leurs regards, c'était la blan- 

 cheur de notre peau. Ils nous caressaient légèrement et pro- 

 nonçaient de ces mots doux et flatteurs qui dans toutes les lan- 

 gues expriment des sensations agréables. Notre couleur est-elle 



