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pidité qu'il nous serait bien difficile d'imiter. Aussi, toute cette 

 contrée est-elle tellement brûlée qu'on ne peut y faire un pas 

 sans être noirci de toutes parts. Les grands arbres sont char- 

 bonnés jusque dans leur cime , tandis que le sous-bois meurt 

 et ne pousse que des tiges rabougries. Il est cei'tain que cela 

 doit nuire en partie à la végétation des bords de la mer, et 

 détruire même les animaux qui pourraient servir à la nourri- 

 ture des indigènes, tels que les Mollusques terrestres, les 

 Lézards, etc. 



Leurs habitations sont des niches arrondies dans lesquelles 

 deux ou trois hommes peuvent se tenir étendus : elles sont for- 

 mées de branches d'arbres recourbées , recouvertes en général 

 de feuilles de xanthoréa. On voit aux alentours les débris de la 

 plante qu'ils ne paraissent manger qu'à défaut d'autre chose, 

 parce qu'elle ne fournit que fort peu d'aliment; et, dans pres- 

 que toutes ces cases de mall\eureux qui n'ont pas de quoi vivre, 

 les premières choses qui se présentent, les seules même que l'on 

 voie, sont des objets de toilette! Ce sont de petits morceaux 

 d'ocre rouge dont ils se plaisent à se frotter la figure et le 

 corps , et à se couvrir la tête en grattant ce cosmétique avec 

 l'ongle , ce qu'ils faisaient aussitôt que nous leur en pré- 

 sentions quelque fragment. Sans doute que cette couche sale a 

 un autre but, celui de se garantir des Moustiques, insectes 

 fort communs dans les lieux marécageux où ils établissent leurs 

 cabanes. 



L'état de misère dans lequel ces peuplades semblent vivre 

 n'a point anéanti autant qu'on pourrait le croire certaines des 

 facultés propres à l'homme. Ainsi, par exemple, on ne peut 

 pas dire que les habitans du port du Roi-Georges soient stu- 

 pides, quoique leur existence s'écoule presque entièrement dans 

 le repos ou à la recherche de leur nourriture. Notre présence les 

 mettait dans une soi'te de gaieté, et ils cherchaient à nous com- 

 muniquer leurs sensations par une loquacité à laquelle nous ne 

 pouvions répondre , n'entendant pas leur langage. Dès que la 

 rencontre s'opérait, ils venaient à nous les premiers en gesti- 



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