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abri sous un climat rigoureux , en hiver, que de misérables 

 niches ouvertes à tous les vents ; pour vêtement , qu'une 

 mince peau de kanguroo qui leur couvre les épaules, et pour 

 toute nourriture, que des lézards ou de maigres racines, ne peu- 

 vent que végéter sur une terre qui semble tout leur refuser. 

 Leur seule industrie paraît se borner à la fabrication grossière 

 de quelques pêcheries sur la rivière des Français, où ils vont 

 à certaines époques de l'année. Mais ils ne connaissent ni l'arc 

 et la flèche pour atteindre leur proie , ni la pirogue et l'ha- 

 meçon , armes naturelles aux peuples riverains. 



Cependant ils ne sont point stupides; ils ont de la sagacité , 

 et de la finesse dans le sourire et les manières. Ils aimaient à 

 être avec nous , quelquefois à nous accompagner à la chasse. 

 Presque toujours ily en a eu autour de latente que nous avions 

 à terre. Ils se plaisaient à prendre nos noms et à nous donner 

 le leur, usage qui se retrouve dans toutes les îles de la Poly- 

 nésie. Mais , je le répète , cette nécessité de pourvoir sans cesse 

 et tous les jours à une nourriture incertaine doit prendre tout 

 leur temps, et les absorber entièrement. Quoi qu'il en soit, 

 nous n'oublierons jamais nos amis Patêt père et fils. 



Leurs cabanes sont des branches d'arbres pliées en rond , et 

 couvertes de feuilles séchées de xanthoréas. On ne peut y tenir 

 que couché, et à peine peut-on s'y étendre. On trouve dans 

 presque toutes une pierre qui sert à écraser de l'ocre avec la- 

 quelle ils se frottent la tête et les joues. Est-ce par une sorte de 

 nécessité ou par coquetterie? Nous pensons qu'il faut l'attribuer 

 à ce dernier motif. Ils font du feu en frottant l'un contre l'autre 

 deux morceaux de bois sec , et ils en conservent toujours dans 

 la main en voyageant, à l'aide d'un cône de banksia qui brûle 

 très-lentement comme une sorte d'amadou. Tous tiennent ce 

 réchaud portatif sous leur manteau, et vis-à-vis les parties gé- 

 nitales où ils paraissent le plus sensibles au froid. 



Nous nous croyions seuls avec nos sauvages dans cette soli- 

 tude , lorsque nous ne fûmes pas peu surpris un soir de voir 

 arriver un canot portant des Anglais pécheurs de Phoques, qui 



