MOLLUSQUES. 440 



Nous avons remarqué, à Vanikoro, que c'était ex- 

 clusivement dans de petits plateaux arrrondis d'As- 

 trées à rayons très -petits , dont on n'aperçoit 

 même les animaux que par le mucus qu'ils laissent 

 dégager lorsqu'on les touche. Tout à côté, des 

 masses de Méandrines à sillons profonds, et pa- 

 raissant convenables pour recevoir des Houlettes, 

 n'en contenaient pas du tout. Cependant les Po- 

 lypiers sont à peu près de même densité. Cette 

 exclusion tient apparemment à la nature de leurs 

 animaux. Ces Mollusques ne font qu'une très-petite 

 saillie hors de la masse pierreuse dans laquelle ils 

 sont contenus. Nous pensons qu'ils s'y enfoncent 

 par un mécanisme particulier, car nous avons vu , 

 au milieu des Astrées , de petites et de grandes 

 Houlettes, et jamais au dehors et sur les côtés, ce 

 qui n'aurait certainement pas manqué d'arriver, 

 si , peu à peu, elles étaient envahies par l'accrois- 

 sement des Polypiers. 



L'animal peut se donner des mouvements alter- 

 natifs d'abaissement et d'élévation, à l'aide du bys- 

 sus qui sort par la partie antérieure de la valve 

 droite. Nous nous sommes assurés, en touchant 

 la coquille , de la faculté qu'elle a de s'enfoncer de 

 quelques lignes et de se coller à une des parois de 

 sa fosse du côté de la valve lisse, qui est aussi le 

 byssifère. Il faut même employer un couteau pour 

 la détacher. Elle bâille comme les Peignes, et ses 

 mouvements sont aussi brusques II est tout na- 



Zoologie, t. m. ag 



