560 ZOOLOGIE. 



On sait que ces singuliers Mollusques sont des 

 espèces de cylindres ouverts aux deux bouts d'où 

 leur est venu le nom qu'ils portent. Leur corps 

 est formé de deux membranes : l'extérieure, coriace, 

 peu vivante*; l'intérieure plus molle, éminemment 

 contractile , et au-dedans de laquelle se trouvent 

 les viscères. Deux ouvertures, dont l'une valvu- 

 laire , admettent l'eau, qui, traversant le corps 

 de l'animal dans toute sa longueur, est pour lui 

 un moyen de locomotion, en même temps qu'elle 

 frappe la branchie , et porte à la bouche les par- 

 ties nutritives. Les viscères digestifs sont le plus 

 ordinairement pelotonnés dans une masse ova- 

 laire , d'un jaune orangé, entourée par le foie, 

 et qu'on nomme Nuclèus. Ce nucléus est tou- 

 jours placé à la partie postérieure du corps. Et, à 

 ce sujet, une dissidence s'était jadis élevée entre 

 quelques naturalistes , nous répéterons ce que 

 nous avons dit dans la Zoologie de l'Uranie; c'est 

 que, pour nous, la partie antérieure de l'animal 

 est celle par laquelle il avance en absorbant l'eau, 

 et la postérieure celle par où il la rejette. La pre- 

 mière a une valvule qui empêche sa sortie, et la 

 seconde, plus molle, pour ainsi dire passive, n'en 

 a'pas. La partie inférieure sera la plus lourde, la plus 



* Des causes accidentelles peuvent enlever cette enveloppe externe et l'a- 

 nimal vivre encore quelque temps, comme le dit M. de Chamisso et nous 

 l'avons vu nous-mêmes; mais jamais le Mollusque ne peut s'en séparer de 

 son propre mouvement, parce que les adhérences sont plus intimes. 



