1827. 



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chambre, et mes cartes, que j'avais réussi à préserver 

 juillet, jusqu'à ce moment , ont été mouillées ; j'ai même vu le 

 moment où elles allaient être tout-à-fait détrempées. 

 C'est une vraie confusion des élémens ; on ne voit ni 

 ciel ni terre, et c'est à peine si nous distinguons la 

 mer le long du bord. 

 3i. Enfin la pluie a diminué de violence peu après mi- 



nuit , et a cessé vers le point du jour. Mais dès sept 

 heures et demie le ciel s'est couvert de nouveau , et 

 les grains ont repris. Comme je m'estimais alors à une 

 distance de quarante milles au moins de terre , avec le 

 vent de S. E. , je laissais porter en toute confiance au 

 N. O. et même au N. N. O. Qu'on juge de ce que je 

 dus éprouver, lorsqu'à huit heures et demie la terre 

 se montra subitement devant nous à trois milles de 

 dislance au plus , et environnée d'un large récif sur 

 lequel la mer brisait avec fureur ! 



Comme j'ignorais complètement la direction que la 

 côte prenait plus à l'ouest , je commençais à être fort 

 inquiet sur la route à tenir. Heureusement, en ce mo- 

 ment même , le vent passa à l'E. N . E. , et nous pûmes 

 serrer le vent bâbord pour nous éloigner de celte côte 

 inattendue. 



Dans de courtes éclaircies , nous la vîmes s'étendre 

 jusqu'à l'O. N. O. , où elle se terminait par une île 

 peu élevée. Toute la partie de terre en vue était elle- 

 même fort basse , couverte de grands arbres , et sem- 

 blait se composer d'une foule d'îlots placés en avant 

 de la grande île de la Nouvelle-Bretagne. Les terres 

 de celle-ci , beaucoup plus élevées , étaient plus reçu- 



