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1827. Au lieu de rester en place, durant la nuit, le cou- 



Août. rant m'avait entraîné de près de vingt milles dans 

 l'ouest. Cependant, comme je me trouvais encore à 

 près de dix milles dans l'est de la route de M. d'En- 

 trecasteaux, en mettant promptement le cap au N. N. 

 E. , je me flattai de l'espoir d'échapper aux dange- 

 reux écueils qui obstruent dans l'ouest le canal de 

 Dampier. 



En effet, poussés par une jolie brise du S. E. , nous 

 approchions à vue d'œil les cotes de la Nouvelle-Bre- 

 tagne qui sortaient peu à peu des nuages épais dont 

 elles étaient couvertes , et nous nous félicitions d'une 

 navigation devenue plus agréable. Tout-à-coup la vigie 

 poussa un cri rauque et inarticulé , indice d'un grand 

 effroi. J'allais la questionner, quand un choc brusque 

 et prolongé nous annonça que nous franchissions une 

 basse ; la quille de V Astrolabe sillonnait en ce mo- 

 ment la crête d'un massif de coraux. Toutefois elle ne 

 s'arrêta point , et je cherchais à suivre une eau plus 

 profonde , quand la corvette toucha une seconde fois 

 plus rudement que la première ; puis elle continua sa 

 route sur une mer désormais exempte d'écueils. 



M. Gressien que j'avais envoyé sur les barres du 

 petit perroquet , pour nous indiquer la meilleure di- 

 rection à suivre , remarqua que le banc que nous 

 venions de traverser s'étendait à deux ou trois milles 

 à tribord , jusqu'à un endroit où la lame brisait légère- 

 ment et que je distinguai moi-même très-visiblement. 

 Sur bâbord , ce banc allait se rattacher à une île de 

 sable , dans la direction des îles basses situées plus à 



