DE L'ASTROLABE. 537 



l'ouest , et qui était probablement la même que d'En- is* 7 . 

 trecasteaux laissa sur tribord. Aoû, • 



Ainsi ces dangereux récifs barrent dans la plus 

 grande partie de son étendue l'ouverture du détroit 

 de Dampier du côté du sud ; pour les éviter, il faut 

 ranger de près la côte de la Nouvelle-Bretagne. Dam- 

 pier qui fait mention des îles basses situées au sud 

 de File Rook , eut le bonheur d'éviter le banc de 

 corail ; probablement il n'est pas continu et il laisse 

 des canaux où l'on peut passer en sûreté. 



Malgré notre accident , combien nous dûmes nous 

 féliciter que le temps et la mer fussent devenus si fa 

 vorables ! Quarante-huit heures plus tôt, le premier 

 choc eût suffi pour défoncer la corvette ; une partie 

 de l'équipage périssait sur la place, et l'autre aurait 

 peut-être atteint , avec les canots , les Moluques 

 après une navigation de cinq cents lieues et d'horri- 

 bles souffrances. 



Sauvés encore une fois du plus imminent danger , 

 nous filâmes rapidement vers le détroit. A dix heures 

 du matin , nous étions parvenus sur le parallèle du 

 cap Ann , et nous continuâmes à prolonger de très- 

 près la partie occidentale de la Nouvelle-Bretagne. 

 Durant plus de deux heures nous cinglâmes à deux 

 milles de distance de ces côtes , et de notre corvette 

 nous en saisissions tous les détails , comme si nous 

 eussions été à terre. 



Comme à Dampier et à d'Entrecasteaux , cette 

 terre nous offrit un aspect délicieux ; rarement la na- 

 ture imprime aux pays dont la main de l'homme n'a 



