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1827. Malgré les représentations du médecin , qui assu- 



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rait que quelques jours de repos me seraient néces- 

 saires , je n'ai pu résister plus long-temps au désir 

 de poursuivre nos travaux. Quoique très -faible 

 encore, j'ai quitté le lit, et j'ai fait prendre toutes 

 les mesures nécessaires pour que l'appareillage ait 

 lieu demain, à moins d'obstacles imprévus. La cha- 

 loupe a été embarquée dans la soirée, et la petite 

 chaîne a été remise à bord. 

 t( > Dès quatre heures et demie, je me promenais sur 



le pont , attendant avec impatience l'apparition du 

 jour pour commencer les manœuvres du départ. Tout 

 autour de moi était plongé dans un profond sommeil ; 

 la plupart des matelots , chassés du faux-pont par 

 la chaleur, dormaient étendus sur le tillac, les uns 

 presque nus, les autres simplement enveloppés d'une 

 légère couverture ou d'une natte plus légère encore. 

 Je repassais en silence, dans ma mémoire, les nom- 

 breuses épreuves qu'avait subies notre corvette. 

 Combien de fois ces corps étendus autour de moi 

 avaient failli être ensevelis dans les flots !.., Quoi 

 de plus précaire que l'existence de ces hommes sou- 

 mis à la volonté d'un de leurs semblables, et contraints 

 de se laisser traîner partout où il lui plaira de les con- 

 duire, à travers les vents et les flots menaçans, à 

 travers les écueils plus périlleux encore!... Et moi- 

 même, la veille terrassé par une maladie cruelle, 

 encore débile et languissant, devais-je espérer, mal 

 gré la volonté la plus puissante, de conserver la foire 

 et l'énergie nécessaires pour lutter contre de nou- 



