DE L'ASTROLABE. 507 



bord, je m'amusai long-temps à contempler, sur la 1S27. 

 plage, les ébats d'une foule de poissons qui circulaient Juillet, 

 en tous sens au travers des coraux. Les riches et 

 brillantes couleurs dont ils sont décorés , leurs for- 

 mes bizarres et presque fantastiques , et leur agililé 

 singulière étaient un véritable objet d'admiration. Les 

 poissons de nos contrées , avec leurs couleurs ternes 

 et uniformes , diffèrent tellement de certaines espèces 

 de FOcéanie intertropicale , que l'Européen est tou- 

 jours disposé à regarder celles-ci comme les jeux d'une 

 imagination capricieuse. 



Quelques-uns de nos officiers qui ont suivi le ri- 

 vage de l'Ile aux Cocos ont encore aperçu un caïman. 

 Nous avons eu probablement une des belles soirées de 

 ces humides contrées ; mais cela n'a pas duré , car la 

 pluie a recommencé à dix heures du soir, et n'a pas 

 cessé de tomber toute la nuit et le lendemain, jusqu'à 10. 

 dix heures du matin. 



La chaloupe a encore fait deux voyages à l'eau ; une 

 corvée a été occupée à couper du bois à brûler sur 

 l'île , et la yole a été employée toute la journée à son- 

 der sous les ordres de M. Paris. 



Dans l'après-midi, une petite pirogue , montée par pi. cxx 

 quatre sauvages, est venue le long de V Astrolabe, et exiv. 

 Ces hommes sont restés quelque temps à bord, où ils 

 ont été accueillis amicalement ; en partant ils ont 

 promis de nous rapporter demain des cochons et des 

 fruits. Ces rafraichissemens nous seraient fort utiles , 

 et pour ma part je les paierais fort cher ; car les envi- 

 rons de notre mouillage ne nous offrent absolument 



