DE L'ASTROLABE. 605 



homme de quinze à dix-huit ans. Tous deux sont com- i8a 7 . 

 plèlement nus , noirs et d'un extérieur peu agréable. Juillet. 

 Leurs cheveux sont crépus, la cloison du nez percée 

 et traversée par un os. Ces deux sauvages n'ont mon- 

 tré ni intelligence , ni vivacité , ni même de curiosité 

 pour les objets nouveaux qui s'offraient à leurs yeux. 

 Ils paraissaient avides de fer, mais n'étaient nullement 

 disposés à nous faire la moindre avance pour en ob- 

 tenir. Vainement nous cherchâmes à leur expliquer, 

 par tous les moyens possibles , que s'ils voulaient nous 

 apporter des cochons, du poisson, des cocos, et même 

 des ignames et des bananes , ils recevraient du fer en 

 abondance. Un regard stupide et hébété était leur 

 unique réponse , et ils prêtaient à peine une attention 

 fugitive à mes explications. La vue de mon cacatoès 

 a seule vivement excité leur curiosité , ce qui annon- 

 cerait que cet oiseau n'existe point à la Nouvelle- 

 Irlande. Le mot de Liki-Liki a été compris par ces in- 

 sulaires , et leurs gestes nous ont démontré que cet 

 endroit leur était connu. D'après leur demande, à 

 trois heures ils ont été déposés à terre , et ont sans 

 doute repris le chemin de leurs foyers. 



Le beau temps m'a engagé à faire une nouvelle ex- 

 cursion. A onze heures je me suis embarqué, et me 

 suis dirigé vers la passe du nord. La pointe des Cro- 

 codiles est très-acore , et à vingt toises de la plage il y 

 a grand fond pour la corvette. Les roches qui bordent 

 la rive de la grande terre ne forment qu'une lisière 

 assez étroite , de sorte que ce canal offre un passage 

 très-sûr avec un fond régulier de vingt-cinq ou trente 



