DE L'ASTROLABE. 603 



En rentrant à bord , je fus étonné de voir le pont 1827. 

 couvert de tronçons de moelle de cycas, et je deman- Juillet» 

 dai ce que Ton voulait en faire. M. Jacquinot me ré- 

 pondit que Béringuier, notre maître charpentier, et 

 son aide, les avaient coupés par mon ordre, et pour 

 les distribuer à l'équipage. Je me rappelai en effet 

 qu'en descendant à terre j'avais désigné à Béringuier 

 des aréquiers , en lui recommandant de choisir les 

 plus gros et de les abattre , pour employer leurs som- 

 mités en guise de choux-palmistes. Le pauvre maître 

 s'était trompé d'arbre, et il était tombé sur les cycas, 

 dont il avait fait un énorme abattis. 



Non content de cela, lui et son aide en avaient 

 mangé avec avidité , et pour cela j'avoue qu'il leur fal- 

 lait un grand courage ou un appétit incroyable de vé- 

 gétaux frais. Car, lorsque je voulus en porter un mor- 

 ceau à la bouche pour y goûter, j'en trouvai le goût si 

 repoussant que je fus obligé de le rejeter à l'instant. 

 Je voulus essayer d'en faire bouillir, espérant que la 

 cuisson pourrait enlever à cette substance sa mau- 

 vaise qualité, comme cela a lieu pour Varum escu- 

 lentam et pour lejatropha manihot ; mais ce fut inu- 

 tilement. Je finis donc par donner l'ordre de jeter le 

 tout à la mer, car nous n'avions pas le temps ni les 

 moyens de faire subir à cette fécule les préparations 

 habituelles dans les contrées où les habitans en tirent 

 des ressources alimentaires. 



Quant à Béringuier et à son aide Chieusse, ils por- 

 tèrent la peine de leur imprudence. Cet aliment fu- 

 neste leur causa, surtout au premier, des maux d'en- 



