DE L ASTROLABE. 495 



nie fit reconnaître combien cette manœuvre serait 1827. 

 imprudente. La brise , très-fraîche jusqu'alors , avait J'" 11 '' 

 presque entièrement tombé et venait de nous laisser à 

 la merci d'une grosse houle et du courant ; le bâti- 

 ment obéissait à peine à sa barre , et il allait être jeté 

 sur les roches de la côte éloignées à peine de trente 

 toises sous le vent, avant d'avoir repris sur l'autre 

 bord pour s'en éloigner. Quant à faire naufrage, je 

 pensai d'ailleurs qu'il valait mieux que ce malheur 

 eût lieu le plus près possible de la pointe de l'île 

 Leigh, afin de nous trouver plus voisins de l'entrée 

 du havre, où la mer serait plus tranquille. 



Je donnai donc conlre-ordre, la voilure fut réta- 

 blie; heureusement la corvette n'avait pas encore 

 arrivé, et elle continua d'avancer par un mouvement 

 presque insensible. Mais quand elle fut précisément 

 devant la pointe , il y eut une longue pause , où il 

 nous parut impossible que nous pussions la doubler. 

 Nous n'étions pas à plus de dix toises des roches de la 

 côte , mais la pluie tombait avec une telle violence , 

 que nous pouvions à peine apercevoir les arbres sus- 

 pendus sur nos tètes. Tout autour du navire , d'ef- 

 frayantes têtes de coraux se montraient à trois ou 

 quatre brasses sous l'eau. Certes , jamais un équipage Pi, cm. 

 ne contempla de plus près les approches d'un nau- 

 frage en apparence devenu inévitable. La plupart 

 de nos hommes gardèrent un morne silence, effet 

 naturel de leur consternation ; quelques matelots 

 néanmoins voulurent se livrer à de piteuses excla- 

 mations ; mais, d'un ton sévère, je leur enjoignis le 



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