DE L'ASTROLABE. 475 



terne de voir qu'au lieu de lui tourner le dos je me 1827. 

 dirigeais droit dessus. Echappés à peine aux dangers Juin « 

 imminens que leur avaient offerts la Nouvelle-Zélande , 

 les îles Tonga et les îles Viti , ces pauvres gens ne 

 rêvaient plus qu'écueils , et l'on pouvait facilement 

 juger que leur moral était singulièrement ébranlé par 

 la nature de notre voyage. Leurrés par les récits qu'ils 

 avaient entendu faire des faciles navigations de VU- 

 ranie et de la Coquille, qu'ils n'avaient considérées 

 que comme de simples promenades , ils s'imaginaient 

 en faire autant sur l' Astrolabe, et ils venaient d'être 

 cruellement détrompés par une expérience plusieurs 

 fois répétée. Ils n'étaient pas aussi bien convaincus 

 que moi que le véritable but d'un voyage de décou- 

 vertes était de chercher des terres inconnues ou d'ex- 

 plorer avec soin celles qui sont mal connues , et non 

 pas d'éviter les dangers ou les écueils qui peuvent se 

 présenter sur votre route. J'avoue néanmoins aujour- 

 d'hui que si j'avais pu dès-lors prévoir que des épreu- 

 ves aussi cruelles , et des services aussi pénibles eus- 

 sent dû être accueillis de la part du ministère de la 

 marine avec autant d'indifférence , j'aurais un peu 

 plus ménagé la sûreté de mes compagnons de voyage. 

 Quoi qu'il en soit, pour raffermir leur moral, du 

 moins pour les distraire un peu de leurs sombres 

 idées , je feignis de ne pas avoir remarqué leurs in- 

 quiétudes, j'eus l'air de me réjouir des découvertes 

 que nous opérions , et je promis une piastre d'encou- 

 ragement à quiconque annoncerait le premier une île 

 ou un écueil que je n'aurais point signalé d'avance à 



