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1827. attention; mais nous ne remarquâmes pas le moin- 

 juin. (j re i n di ce q U i pût faire naître dans notre esprit 

 un soupçon de celte nature. Sans doute, quelque 

 près que je me fusse tenu de la terre, notre naviga- 

 tion n'eût point suffi pour détruire toute espèce de 

 doute à ce sujet. Mais je le répète, je réservais à 

 Tannée suivante l'exploration facile des côtes occiden- 

 tales des îles Loyal ty. Une ou deux relâches sur ces 

 îles et les communications que je me promettais d'é- 

 tablir avec les habitans m'eussent conduit à des ren- 

 seignemens plus concluans. Je ne pouvais point de- 

 viner alors que quatre ou cinq journées de roule au 

 nord pouvaient me transporter sur le théâtre de cette 

 grande infortune. Plus heureux que moi, Dillon ve- 

 nait d'obtenir, par le simple effet du hasard , ce que 

 j'étais condamné à chercher encore si long-temps in- 

 fructueusement. 

 20. Après avoir passé la nuit aux petits bords , à cinq 



heures du matin nous fîmes servir au N. O. i j 4 O. , 

 avec une jolie brise du S. E. Dès neuf heures la vigie 

 signala par un cri d'épouvante un récif isolé dans 

 l'ouest. Sur-le-champ je donnai l'ordre au timonnier 

 de laisser arriver, en disant à la vigie d'avertir lorsque 

 nous aurions le cap droit sur le récif. Cela fait , je me 

 contentai d'ordonner au timonnier de gouverner droit 

 dans cette direction , et à la vigie de bien veiller et de 

 prévenir quand elle verrait l'eau se décolorer sur 

 notre roule. 



Je m'aperçus bientôt que l'équipage de V Astro- 

 labe , déjà intimidé au seul mot de récif, était cons- 



