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iti-i-j. tièrement le passage. A mesure que nous appro- 

 Jum. chions , il s'étendait de plus en plus vers l'est , et 

 je soupçonnai qu'il pouvait se rapprocher, et même 

 faire partie de ceux que nous avions inopinément ren- 

 contrés dans la nuit du 5 au 6 juin. 



A dix heures vingt-cinq minutes , comme nous 

 n'étions plus qu'à trois milles de la partie la plus 

 méridionale de ce récif, je laissai porter à l'ouest pour 

 doubler l'île que nous venions de découvrir. Vers 

 onze heures, nous passions à cinq ou six cents toises 

 de la pointe méridionale de cette île, que nous sûmes 

 plus tard se nommer Vatou-Lele; puis nous prolon- 

 geâmes sa côte occidentale à moins de deux milles de 

 distance. Dans cette partie, le récif se réunit presque 

 au rivage. De dislance en distance, nous découvrions 

 des groupes de naturels : à leur teint presque noir, 

 à leurs cheveux crépus , et à leur unique vêtement 

 qui se réduisait au maro ou simple pagne pour en- 

 velopper les parties naturelles , nous reconnaissions 

 qu'ils appartenaient à la même race que ceux de La- 

 guemba. A onze heures et demie, nous remarquâmes 

 un groupe de huit ou dix naturels qui agitaient un 

 morceau d'étoffe blanchâtre. Dans le nombre, nous 

 crûmes distinguer un individu dont la couleur sem- 

 blait beaucoup plus claire, qui ne faisait aucune sorte 

 de démonstration extérieure. Cependant j'eus l'envie 

 d'envoyer un canot à terre pour communiquer avec 

 ces insulaires, et donner à MM. Quoy et Gaimard 

 une occasion d'examiner avec plus de soin la constitu- 

 tion physique des hommes de la race viti. En consé- 



