DE L'ASTROLABE. 4 37 



péri dans le naufrage. Parmi ceux qui se seraient 1827. 

 sauvés sur les îles voisines , plusieurs seraient de- Juin * 

 venus la pâture des sauvages , et les autres auraient 

 mené une existence misérable et semblable à celle 

 qui avait été le partage des Espagnols du Concepcion 

 parmi les naturels de Viti ; mais il leur serait resté 

 beaucoup moins d'espoir d'écbapper à leur déplo- 

 rable condition , attendu que les îles méridionales de 

 l'archipel Viti ne se trouvent sur aucune route de 

 navire. Ils n'auraient donc eu presque aucune chance 

 de trouver un jour des Européens disposés à les dé- 

 livrer. 



Depuis cinq heures du soir où nous avions pris la 

 bordée du sud , jusqu'au moment où nous tombâmes 

 sur les récifs, nous n'avions couru que dix-huit milles, 

 de sorte que je n'avais aucun sujet de m'attendre à 

 une semblable rencontre. Ces dangereux brisans 

 étaient donc une découverte de l Astrolabe: ils reçu- 

 rent le nom de notre corvette qui avait failli payer 

 bien cher cet honneur. 



Vers minuit, nous aperçûmes dans le S. S. O., fi. 

 malgré les ténèbres , une petite île haute au-delà des 

 brisans, et successivement trois ou quatre autres îlots 

 semblables , auxquels ces brisans servaient de cein- 

 ture dans l'E. Nous avons passé le reste de la nuit 

 sur le qui-vive , craignant à chaque instant de faire 

 quelque nouvelle rencontre aussi dangereuse que 

 celle à laquelle nous venions d'échapper. 



Quoiqu'il soufflât une brise assez fraîche, la mer 

 était si lourde et si creuse , que nous avancions avec 



