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d'abord qu'ils s'avançaient jusque par bâbord ; en 

 conséquence j'avais déjà fait le commandement de 

 virer lof pour lof , manœuvre presque désespérée et 

 qui par sa lenteur nous eût sans doute jetés sur le 

 récif , avant que la corvette eût pu revenir au vent 

 sur l'autre bord. Heureusement M. Jacquinot qui 

 aux premiers cris d'alarme s'était élancé de sa cabane 

 sur le gaillard d'avant , me héla que le récif ne nous 

 dépassait point et ne se prolongeait même qu'à un 

 quart de notre route à tribord ; il me conseillait de 

 prolonger la bordée. Cet avis se trouvait d'accord 

 avec ma propre opinion ; je fis à l'instant rétablir la 

 barre, et amurer la grande voile, en serrant le plus 

 près , de manière cependant à porter bon plein. 



On se fera sans peine une idée des angoisses que 

 durent éprouver tous les habitans de l'Astrolabe , 

 jusqu'au moment où l'on fut certain que les récifs 

 étaient doublés. Dans un silence effrayant et solen- 

 nel, chacun attendait l'instant fatal qui devait décider 

 de notre sort. A dix heures quarante minutes , nous 

 passâmes à une encablure environ de la pointe la plus 

 orientale du brisant , et nous vîmes ensuite avec la 

 plus grande joie que sa direction s'éloignait un peu de 

 celle de notre route. Certes , nous n'étions pas pour 

 cela hors de toute inquiétude, car le récif pouvait de 

 nouveau nous barrer le chemin ; mais nous avions 

 du moins la ressource de tenter à virer de bord vent 

 devant, si toutefois la houle nous le permettait. Si 

 le sort eût voulu que l'Astrolabe restât contre ces 

 écueils , une bonne partie de l'équipage aurait d'abord 



