DE L'ASTROLAUE. 435 



La carte de Krusenstern indiquait cinquante milles 1827. 

 de distance environ entre Viti-Levou et Kandabon. J,lin - 

 J'en conclus qu'en faisant une trentaine de milles 

 dans la nuit, je me trouverais encore le lendemain 

 matin à une distance raisonnable de la dernière de ces 

 îles. En conséquence je serrai le vent bâbord amures 

 sous les basses voiles , et les huniers au ris de chasse; 

 à huit heures le vent ayant fraîchi, le foc d'artimon 

 avait remplacé la grande voile. V Astrolabe cinglait 

 tranquillement , à raison de trois nœuds sous cette 

 voilure, avec une brise irrégulière du S. E. et au tra- 

 vers d'une houle assez pesante. Comme à mon ordi- 

 naire je m'étais étendu sur une des cages à poules, et 

 fatigué des travaux de la journée , je sommeillais de- 

 puis une heure, quand à dix heures quinze minutes je 

 fus éveillé en sursaut par le cri terrible de brisans 

 sous le vent! A l'instant je m'élançai sur le bastin- 

 gage , et l'on doit juger de ce que j'éprouvai en dé- 

 couvrant à moins de trois encablures sous le vent une 

 longue nappe argentée qui s'élevait et s'abaissait à 

 longs intervalles. Jusqu'alors des nuages obscurs qui 

 couvraient le disque de la lune nous avaient dérobé 

 l'aspect de ces brisans , et ce n'avait été qu'au mo- 

 ment où les rayons de cet astre avaient pu se réfléchir 

 sur le dos des lames écumantes qu'on avait pu les 

 distinguer. Quelques minutes de plus d'obscurité, 

 et V Astrolabe allait se briser contre ces nouveaux 

 dangers. 



Je demandai aux hommes du gaillard d'avant si 

 les récifs nous dépassaient de l'avant. On me répondit 



