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barquer nos passagers sur celte île , si le temps me le t&fy 

 permet. Je leur ai fait connaître mon intention, qui T,,in - 

 les a comblés de joie. 



Suivant Tomboua-Nakoro , Mouala ne compte que 

 cinq cents habitans , ce qui n'est nullement en rap- 

 port avec son étendue. Je crois qu'en général les îles 

 Viti sont faiblement peuplées. 



Sur les cinq heures du soir, comme nous ne nous 

 trouvions plus qu'à deux milles des brisans de Mouala, 

 nous avons mis en panne pour faire une station géo- 

 graphique, et nous avons filé quatre-vingt-dix brasses 

 de ligne sans trouver fond. Il était trop tard pour en- 

 voyer un canot à terre, d'ailleurs le ciel avait pris 

 une mauvaise apparence. J'ai remis cette expédition 

 au jour suivant, et j'ai couru un bord au large pour 

 me soutenir au vent. Ce retard a contrarié mes hôtes, 

 mais on leur a fait comprendre qu'il était indispen- 

 sable. Leur abattement est d'autant plus grand que 

 les ignames sont consommées depuis vingt-quatre 

 heures, et qu'ils font, un triste accueil à nos vivres 

 ordinaires du bord. 



L'île Mouala a une forme triangulaire, et peut avoir 

 dix-huit ou vingt milles de circuit; elle est monta- 

 gneuse , haute de trois cents toises environ et cou- 

 verte de bois . Ses rivages offrent quelques bouquets 

 de cocotiers ; mais nous n'aperçûmes sur sa côte sep- 

 tentrionale ni pirogues ni cases , et Tomboua-Nakoro 

 nous dit que les habitans s'étaient établis sur la partie 

 S. O. de l'île. En certains endroits le récif s'approche 

 beaucoup du rivage , mais en d'autres il s'étend jus- 



