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DE L'ASTROLABE. 667 



sonder sur cet espace. Il ne trouva point de fond à 

 cinquante brasses, et je dirigeai la corvette au milieu Aoùt 

 de cette bande décolorée. A dix heures et demie un 

 nouveau changement de couleur bien plus marqué se 

 montra partout devant nous à une demi-encablure de 

 distance. Cette fois l'eau était tout-à-fait jaunâtre et 

 bourbeuse, au-dessus voltigeaient de nombreuses 

 bandes d'oiseaux , et l'on voyait les poissons s'agiter 

 et sauter fréquemment hors de l'eau. La mer semblait 

 briser légèrement le long de cette zone suspecte; le 

 matelot en vigie, et M. Guilbert lui-même, crurent 

 distinguer çà et là des espaces à sec. 



Quoique bien convaincu que cette apparence des 

 eaux de la mer n'était encore qu'un effet de courant. , 

 j'envoyai M. Gressien sonder sur cet espace, tandis 

 que je me tenais en panne, attendant son rapport. 

 Cet officier ne trouva pas encore fond à cinquante 

 brasses ; à onze heures nous donnâmes tout au tra- 

 vers de ces eaux décolorées , et nous traversâmes plu- 

 sieurs lits de courans très-rapides et très-bruyans. 

 Une quantité de branches d'arbres , de fruits déta- 

 chés et de débris de plantes , des poissons et des hy- 

 drophis flottaient à la surface de ces eaux. A onze 

 heures et demie, dans l'endroit où leur teinte était la 

 plus fangeuse, l'eau que nous puisâmes n'était plus 

 que très-légèrement saumâtre. Toutefois, en ce lieu 

 même, nous n'eûmes pas fond par cinquante brasses. 



Ce qui me prouva d'ailleurs que cette décoloration 

 n'était que superficielle , c'est que le navire dans sa 

 marche, sillonnant l'eau à une certaine profondeur, 



