DE L'ASTROLABE. 657 



de rhomme que l'on doit attribuer ces énormes diffe- 1827 

 renées? Sans doute il n'appartiendra qu'à celui qui ° C '°' J1 

 visitera ces lieux de prononcer, mais je suis porté à 

 croire que cette sécheresse tient à la nature même 

 des terres. Il me semble que cette portion du grand 

 archipel d'Asie ou de la Malaisie s'éloigne peu à 

 peu de la prodigieuse fertilité des terres de la Po- 

 lynésie , de la Nouvelle-Guinée et des Moluques , 

 pour se rapprocher par degrés de la sécheresse des 

 terres de l'Australie et de la Nouvelle - Calédonie ; 

 ces contrastes, suivant moi, se rattachent immédia- 

 tement aux différences qui existent dans la constitu- 

 tion géologique de ces mêmes terres. 



En traversant ces îles, je me suis abstenu de tout 

 travail géographique. Elles ont été successivement 

 reconnues par MM. d'Entrecasteaux , Freycinet et 

 Duperrey, et je pense que l'on peut désormais s'en 

 tenir aux déterminations de ces trois navigateurs. Il 

 m'a paru plus convenable de réserver le zèle des offi- 

 ciers de l' Astrolabe pour des occasions plus impor- 

 tantes , et je me suis contenté de tenir note de quel- 

 ques-uns des résultats obtenus par nos montres. 



Ce matin nous donnions dans le canal formé par ,5. 

 Ombai et Kambing , et nous prolongions la côte occi- 

 dentale de cette dernière à deux lieues de distance. 



Le calme est survenu , avec une forte chaleur , 

 des vapeurs épaisses suspendues comme un voile sur 

 les terres, et une houle bien prononcée du S. O. Celte 

 houle nous annonce que nous avons déjà quitté le pai- 

 sible bassin des Moluques pour ressentir les pénibles 



