NOTES. 747 



Le commandant , ignorant si cet acte d'hostilité venait 

 réellement des Alfaquis ou des Papous, envoya le grand canot 

 armé vis-à-vis le grand village pour recevoir et protéger les 

 personnes qui se trouvaient à terre. J'étais de ce nombre , et je 

 descendais de chasser dans la montagne , lorsqu'étant encore 

 dans les bois, près du rivage, j'entendis le son de guerre des 

 conques, et m'aperçus de beaucoup de mouvement dont je ne 

 pouvais encore deviner la cause ainsi que mes trois jeunes 

 guides. Bientôt je vis courir devant moi un homme , un arc et 

 des flèches à la main , protégeant une troupe de femmes et 

 d'enfans qui ne tardèrent pas à se disperser. Je prévis alors que 

 comme à Tonga-Tabou la bonne harmonie avait cessé, et que 

 nous étions en guerre avec eux. Malgré cette idée, je fus atten- 

 dri de voir de petits enfans nus fuyant au milieu des bois , une 

 petite natte sous le bras. C'était en vain que je leur adressais 

 des paroles de paix, ils se sauvaient toujours. Cependant mes 

 guides me restaient fidèles. Je chargeai mon fusil, et en arri- 

 vant au village je vis une grande agitation. Les chefs, qui 

 étaient armés dans leurs maisons, m'y appelaient en me faisant 

 signe qu'ils me conduiraient à la corvette, distante d'une demi- 

 lieue , et qu'on n'apercevait pas. Croyant qu'ils voulaient 

 m'attirer dans un piège pour m'y tuer sans risque , je refusai, 

 en gagnant la plage, sans autre but que de prolonger mon 

 existence , car je m'attendais à chaque instant à être percé de 

 flèches sans pouvoir même utiliser l'arme que je portais. EnGn 

 quelques-uns de ceux que je connaissais vinrent à moi la 

 pointe de leur coutelas tourné vers eux pour ne pas m'effrayer ; 

 ils me firent comprendre que la crainte des Alfaquis, qui avaient 

 blessé un de nos hommes , occasionait toutes ces dispositions , 

 et que nous étions toujours amis. Bientôt j'aperçus aussi notre 

 canot au travers des pieux des maisons qui me le cachaient. Ils 

 m'y conduisirent, et tout fut éclairci. Nous regagnâmes le bord 

 dès que deux officiers qu'on attendait furent rendus. Le lende- 

 main les naturels revinrent à bord. Le calme fut rétabli, et 

 nous nous quittâmes bons amis. Le matelot blessé , quoi- 



