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robes étaient de soie brochée et brodée d'or, et garnies de dia- 

 mans de prix. Beaucoup de ces pierres précieuses apparte- 

 naient à la famille, le plus grand nombre était seulement prêté. 



Le jeune homme sortit le premier de son palanquin , ouvrit 

 celui de sa femme , voilée d'une gaze bleue et le front ceint 

 d'une triple couronne de diamans. Il la conduisit dans l'appar- 

 tement du lit, ayee une lenteur inconcevable. Elle ne faisait 

 que deux pas par minute. Toutes les particularités de la céré- 

 monie se passèrent de la même manière, ce qui était vraiment 

 désespérant pour nous , car la curiosité nous forçait à nous 

 tenir, par une température aussi élevée, dans une chambre par- 

 faitement close, remplie d'autant de personnes qu'elle pouvait 

 en contenir, et où brûlaient des torches et un grand nombre 

 de bougies et de parfums. Je crois que nous n'eûmes jamais à 

 supporter une chaleur aussi accablante. Que devait-ce être 

 pour ces pauvres époux qui chargés de vêtemensy demeuraient 

 plus de quatre heures? 



Enfin la mariée arrivée dans son appartement, on fit cercle 

 autour d'elle, et l'époux leva son voile avec une petite ba- 

 guette. La jeune personne demeura immobile, les yeux fixés 

 en terre. Sa figure, pour celle d'une Chinoise, n'était ni belle 

 ni laide. L'impassibilité de ses traits était une chose bien re- 

 marquable. Aucun pli, aucun sillon ne semblait sur ce teint 

 avoir jamais manifesté l'expression d'un désir ou d'une volonté. 

 C'est une vraie figure de cire absolument semblable à celle de 

 nos madones de campagne, et ornée comme elles. Je ne peux 

 dire quelle était la couleur et l'expression de ses yeux, elle ne 

 les leva point dans notre présence; ce qui semblait demander 

 un grand exercice. Il en était de même de celui qu'exigèrent 

 les longues cérémonies dans lesquelles on leur apportait di- 

 verses sortes de fruits qu'ils faisaient semblant de goûter, tou- 

 jours avec beaucoup de lenteur; c'était des emblèmes relatifs à 

 leur nouvel état et concernant les devoirs du mariage. Plus 

 tard ils prirent des robes blanches et plus légères. 



Ce qui paraîtra assez plaisant dans cet usage de prendre une 



