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Liage d'étoffes précieuses, de bijoux et d'objets de luxe d'un 

 goût et d'une exécution ravissante, qu'on en était réellement 

 ébloui. Le lit, aussi large que long, était entouré de draperies 

 où l'or et les perles fines brillaient de toutes parts. Au milieu 

 de la chambre, deux sièges, une table richement ornée, et 

 deux tasses à thé, en or sculpté, attendaient les deux époux 

 qui devaient accomplir la cérémonie de l'échange des coupes. 



Le fracas qu'on entendit dans la rue annonça le retour de la 

 procession qui ramenait les fiancés. Au milieu d'un tumulte 

 extrême, la mariée, portée dans une chaise rouge d'une grande 

 richesse, vint mettre pied à terre au seuil de la maison où elle 

 fut reçue par son beau-père. Elle était vêtue d'une ample robe 

 écarlate brodée des mêmes dessins que celle du fiancé} une 

 gaze noire parsemée d'étoiles d'argent voilait ses traits, et lui 

 tombait jusqu'à la ceinture. Dès que le père lui eut offert la 

 main, elle commença à s'avancer, mais d'un mouvement si 

 lent, si imperceptible, qu'elle resta plusieurs minutes à par- 

 courir l'espace de deux ou trois toises qui la séparait de la 

 chambre nuptiale. Dans cette chambre on recommença une 

 série de saluts , de postures, de génuflexions exécutés avec 

 cette incroyable lenteur de mouvemens qui paraît constituer la 

 principale condition de la célébration du mariage. Enfin un 

 crescendo de bruit, d'instrumens, de pétards, de cris, un ta- 

 page infernal, en un mot, annonça la conclusion de la céré- 

 monie des noces. En ce moment , le mari prit une main de la 

 jeune femme, et enleva le voile qui lui dérobait les traits de celle 

 qui était devenue son épouse et qu'il n'avait jamais dû envisager 

 jusque-là. C'est une condition fort dure, si on l'observe, mais 

 on nous assura qu'en Chine, comme ailleurs, on trouve, grâce 

 au ciel, des matrones charitables qui compatissent aux maux 

 des pauvres fiancés, et parviennent, au moyen d'innocentes 

 supercheries, à éluder la sévérité absurde des usages. 



Les mariés furent conduits à la table où ils procédèrent à 

 l'échange des tasses de thé, avec des mouvemens dont la vitesse 

 n'excédait pas celle de l'aiguille d'une montre. Il paraît que 



