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propre à de telles expéditions. Si parfois la poltronnerie s'est 

 manifestée d'une manière un peu trop marquée à bord de l'as- 

 trolabe , on doit dire, pour l'explication d'un fait si extraordi- 

 naire dans un équipage français, qu'un grand nombre de nos 

 matelots avaient été pris dans les prisons de Toulon. Et je 

 dois ajouter, pour l'honneur du port auquel je me glorifie d'ap- 

 partenir, que des hommes de bonne volonté, des matelots 

 dignes de ce nom par leur bravoure et leur instruction, se 

 présentèrent en foule à M. d'Urville. L'autorité ne crut pas 

 devoir leur permettre de quitter leur navire pour embarquer 

 sur l'Astrolabe. 



Le 5 juin , à dix heures du soir, après avoir laissé la côte et 

 porté au large, nous tombons, avec une grosse mer, sur des 

 brisans. A leur aspect instantané , la vigie terrifiée manqua de 

 voix pour les annoncer. Ils étaient tellement près de nous, 

 que nous ne pouvions plus virer vent arrière, et qu'il fallut 

 les prolonger à une demi -encablure. Chacun passa le reste de 

 la nuit sur le pont, pouvant réfléchir à son aise à la drama- 

 tique existence des navigateurs qui explorent les îles à corail. 



Le 6 juin, nous voyons la belle montagne conique de Kan- 

 tabou , excellent point de reconnaissance pour les navires que 

 le commerce du bois de sandal attire dans ces parages. 



Le 7, nous apercevons sur la côte de Vatou-Lélé, île char- 

 mante et couverte d'une belle végétation , un grand nombre 

 de naturels qui nous font des signaux avec un pavillon blanc. 



Le 8 , plusieurs pirogues viennent à bord de l'Astrolabe. Ou- 

 noun-Lébou , roi de Nanron-Ha, me donne plusieurs rensei- 

 gnemens sur Viti-Lévou. 



Jusqu'alors je n'avais pu examiner aucune femme de cet ar- 

 chipel. J'en vois quelques-unes dans une grande pirogue sur 

 laquelle je descends aussitôt, dans le but de faire quelques re- 

 marques sur le beau sexe vitien. Par suite d'une manœuvre 

 qu'exécuta l'Astrolabe , la pirogue où j'étais se trouva éloignée 

 de la corvette, et de telle manière que les naturels auraient pu 

 bien facilement me faire prisonnier et m'emmencr avec eux. 



