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havre , sous l'île aux Cocos , un beau mouillage , où la cor- 

 vette fut amarrée tout près du rivage. 



Mon ami Guilbert, en faisant seul le tour de l'île aux Cocos, 

 avait rencontré daus un site sauvage, au milieu des rochers, un 

 caïman qui, à sa vue, s'était aussitôt dirigé vers la mer. D'après 

 cette découverte , le i4 juillet au matin , Guilbert et moi nous 

 prîmes la belle résolution d'aller chercher dans sa retraite le 

 terrible amphibie. Munis des armes convenables, nous descen- 

 dîmes par la grande chaleur de midi, et nous ne tardâmes pas 

 à trouver l'endroit où le caïman paraissait avoir établi son 

 repaire. Tout était silencieux autour de nous; nous présumâ- 

 mes que c'était l'heure où l'animal allait chercher la fraîcheur 

 au fond des eaux, et, résolus de l'attendre , nous nous assîmes 

 côte à côte sur le sable brûlant de la plage. La chaleur était 

 étouffante, l'air chargé de vapeurs pesait sur nous, et nous 

 engourdissait de telle sorte, que Guilbert ne put résister davan- 

 tage , et qu'il céda au sommeil en me priant de veiller auprès 

 de lui. Bientôt cependant , malgré tous mes efforts pour rester 

 éveillé, l'indomptable sommeil s'empara aussi de moi, et quand 

 nous ouvrîmes les yeux une grande heure s'était écoulée. Nous 

 rîmes beaucoup tous deux de notre vigilance et de notre 

 ardeur pour la chasse, tout en nous estimant heureux d'avoir 

 sommeillé si tranquillement ; si l'hôte de ce lieu sauvage était 

 pendant ce temps remonté de la mer, notre réveil n'eût pas été 

 aussi paisible. Nous reprîmes le chemin du bord, d'un air un 

 peu moins guerrier qu'en partant. 



Le lendemain , le caïman lui-même vint chercher la mort 

 dans les flots de la baie. Vers midi, on le vit traverser la rade ; 

 trois embarcations lui donnèrent la chasse , et il succomba sous 

 une grêle de coups de fusil. Amené sur la plage voisine , il y 

 fut disséqué malgré son horrible puanteur. Cet amphibie avait 

 douze pieds trois pouces de longueur. 



(Extrait du Journal de M. Sainson. ) 



