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j'étais moi-même très-inquiet. La nuit approchait, la corvette 

 avait dû courir au large ; je connaissais la force des courans 

 qui devaient l'entraîner au nord dans le canal, et l'impossibi- 

 lité de regagner ensuite dans le sud. Je voyais la certitude de 

 rester abandonné à nos propres moyens pendant un temps 

 plus ou moins long, et sur une côte qui n'est rien moins 

 qu'hospitalière. 



Un grain violent, chassant la brume devant lui, nous per- 

 mit de voir la côte. Nous étions à environ un quart de mille 

 dans le sud de Booby ; nous reprîmes courage , et vînmes passer 

 entre cette roche et la terre, à mi-distance, sans trouver fond 

 à quarante brasses. Après le grain , le vent mollit beaucoup , 

 et nous prolongeâmes la côte à quelques toises pour ne pas la 

 perdre de vue , remontant vers le nord , et cherchant quelque 

 crique pour nous réfugier. 



A près d'un demi-mille dans le nord de Booby, la côte for- 

 mait un enfoncement dans lequel la mer était unie comme une 

 glace ; mais une digue de récifs nous empêchait d'y pénétrer. 

 Nous découvrîmes enfin une coupure; la baleinière y toucha; 

 mais nous sautâmes tous à l'eau , et elle fut bientôt tirée à terre 

 sur une petite plage de sable, seul point où les barringtonias 

 permettaient d'aborder. La pluie ne discontinuait pas; nous 

 fîmes une tente avec des voiles, et nous nous mîmes tous des- 

 sous, nus et les uns contre les autres pour nous réchauffer; car 

 nos dents claquaient, et nous n'avions aucun moyen de faire 

 du feu , qui d'ailleurs n'aurait pas manqué d'attirer les sau- 

 vages, ce que je voulais éviter avant d'avoir perdu tout espoir 

 de revoir la corvette. Un matelot, le nommé Grasse, que 

 j'avais envoyé explorer la plage , revint me dire qu'à quelques 

 pas de nous il y avait deux huttes abandonnées, où nous serions 

 plus abrités pour la nuit; et je me disposais à les visiter moi- 

 même , lorsque , mettant le pied hors de la tente , il s'écria : 

 La corvette!... En effet, à travers la brume et la pluie, on 

 apercevait alors distinctement V Astrolabe, orientée ventarrière 

 et roulant panne sur panne ; elle avait dépassé l'île Leigh , et 

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