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extrémités grêles. Leur face est élargie par la saillie des pom- 

 mettes; ils ont les yeux petits , un peu obliques ; le nez épaté. 

 Ils se percent d'un ou deux trous les narines en dessus pour y 

 fixer de petites dents canines de cochon , qui vont en diver- 

 geant comme de petites cornes : ce qui leur donne une singu- 

 lière physionomie. Leur peau est noire , le plus souvent cou- 

 verte de la lèpre écailleuse. Ils vont entièrement nus. Leurs 

 cheveux , longs et très-crépus, sont teints de plusieurs couleurs. 

 Ils semblent préférer la rouge. Ils se peignent aussi la face et 

 portent des bracelets de coquillages ou tissus. Ils n'ont presque 

 pas de barbe. Il y a loin de ces insulaires à ceux des Fidji pour 

 le développement et la proportion des formes, quoiqu'ils 

 semblent appartenir à la même race. Ils nous approchèrent 

 toujours avec défiance, écartant toutes les propositions qui 

 tendaient à visiter leurs villages, et ne nous montrant jamais 

 leurs femmes. Un jour ils volèrent de force du linge à un ma- 

 telot qui lavait à terre. Ce qui fit que nous ne revîmes plus les 

 auteurs du larcin. 



Nous laissâmes ce pays sans avoir pu donner de rafaîchisse- 

 mens à l'équipage. Nous n'eûmes même pas la ressource des 

 cocos , ainsi qu'on pourrait le croire d'après le nom de la pe- 

 tite île sur laquelle nous étions. Il ne s'en trouve qu'un seul 

 plant. Ces arbres ne prospèrent pas d'ailleurs au milieu d'une 

 végétation humide et pressée. Ils aiment à s'élancer librement 

 sur le bord des plages sablonneuses. Mais du reste munis d'ex- 

 cellens vivres en farine , biscuits et viande salée , dans le même 

 lieu où jadis Carteret avait manqué mourir de faim , nous pou- 

 vions sous ce rapport comparer les avantages de la navigation 

 moderne aux privations de l'ancienne. 



J'allais oublier que nos messieurs tuèrent un crocodile de 

 douze pieds de long, que nous avions vu rôder dans la rade. 

 Assailli d'un grand nombre de coups de fusil, il succomba, 

 et ne fut malheureusement trouvé flottant que quelques jours 

 après. Sa puanteur était horrible; cependant nous conservâmes 

 sa tête , et M. Sainson en fit un bon dessin. 



