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troit lorsque nous y arrivâmes le 1 er août au soir. La nuit on 

 courut des bordées pour se maintenir devant. Mais les courans 

 nous entraînèrent vers l'enfoncement que forme la Nouvelle- 

 Guinée, et il nous fallut revenir le lendemain vers le détroit. 

 Nous y entrions à pleines voiles, filant de quatre à cinq nœuds , 

 lorsque nous donnâmes dans des hauts-fonds , que la vigie du 

 haut des mâts ne put apercevoir à temps, probablement à cause 

 de l'éclat du soleil vers lequel nous allions. On ne pouvait plus 

 reculer, il fallait passer ou y rester. En lofant pour un rocher, 

 en arrivant pour l'autre , on finit par trouver un passage en 

 touchant deux fois; la dernière assez fortement , pour échouer, 

 peut-être , si l'on n'eût pas fait assez de voiles. Ce banc était la 

 continuation de celui sur lequel les deux navires de d'Entre- 

 casteaux se trouvèrent aussi engagés sans toucher toutefois. 

 M. d'Urville, en passant à environ quatre lieues plus à l'est, 

 croyait l'éviter. On le voyait s'étendre encore à notre droite, 

 de manière que pour passer avec quelque sûreté ce dangereux 

 détroit, il faut approcher de près la terre de la Nouvelle-Bre- 

 tagne qui nous a paru saine , comme le sont en général les 

 terres élevées. Cette partie est peuplée et offre de grandes clai - 

 rières qu'on prendrait d'abord pour le résultat de grandes cul- 

 tures; ce qui n'est pas. Il n'y a presque point de plages , et les 

 arbres croissent presque dans la mer. 



Une très-forte brise , qui nous fit franchir le détroit , nous fit 

 voir que si nous eussions échoué sur le banc, privés d'ancres 

 et de cordages convenables , comme nous l'étions , la campagne 

 finissait là ; qu'il eût fallu abandonner l'Astrolabe pour s'em- 

 barquer dans les canots, tenter de contourner la Nouvelle- 

 Guinée , et faire six cents lieuesavant que de gagner A.mboine, 

 seul lieu qui fût le plus à notre portée. 



Les terres de cette extrémité de la Nouvelle-Guinée sont de 

 grandes îles volcaniques , la plupart élevées en cône , qui dé- 

 cèlent leur origine. Le volcan , isolé à l'entrée nord du détroit , 

 dont le feu servit comme de fanal à Dampier dans son intré- 

 pide navigation , paraissait calme depuis long-temps. Son re- 



