598 VOYAGE 



1827. derniers chasseurs qui nous manquaient encore , 

 Septembre. JVIIVI . Quoy, Guilbert et Dudemaine. Ces messieurs 

 n'avaient rien observé qui pût donner lieu aux moin- 

 dres soupçons sur la bonne foi des naturels. Ils 

 étaient dispersés fort avant dans l'intérieur, quand ils 

 entendirent, le coup de canon. A ce signal, ils imagi- 

 nèrent que nous étions aux prises avec les Papous , 

 et comme ils se trouvaient entièrement au pouvoir de 

 ceux-ci , on peut deviner quelle fut leur inquiétude. 

 Mais elle se dissipa à leur arrivée devant le village ; 

 les naturels s'occupaient uniquement à chercher 

 leur propre salut dans une prompte retraite, et ils 

 firent à peine attention aux Français qui n'eurent 

 aucune peine pour rejoindre le grand canot. 



Alors le bon Oukema s'efforça de nouveau, moitié en 

 malais qu'il parlait passablement , moitié par gestes, 

 de me convaincre que les Arfakis seuls avaient pu 

 commettre cet attentat contre nos hommes. Ces Ar- 

 fakis , leurs ennemis irréconciliables , parcourent les 

 bois , se tiennent des journées entières à l'affût pour 

 surprendre un Papou; quand ils réussissent, ils le 

 percent de flèches , puis s'élancent sur leur victime , 

 lui tranchent la tète et l'emportent en triomphe pour 

 la suspendre aux portes de leurs cabanes. Mais les 

 Papous en agissent de même avec leurs ennemis , et 

 les têtes que nous avions remarquées sur quelques- 

 unes de leurs cabanes et sur leurs tombeaux prove- 

 naient de ces sortes d'expéditions. 



