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ouvrages de peines évitées, de recherches facilitées 1 , d'erreurs sapées 

 même avant leur naissance. Toutefois, sans être injuste à leur égard, il 

 m'est permis de dire que le compendium n'a pas toujours tenu ce qu'il 

 semblait promettre. 



L'ouvrage de M. Eltlers, dont il n'a paru qu'une livraison comprenant 

 l'ordre des Nércidiens, n'a de général que le titre. Il comprend en réalité 

 une série de monographies anatomiques consacrées à quelques espèces 

 de l'Adriatique. Ces monographies sont reliées en une sorte de tout par 

 des considérations laxonomiques. Rien qui mérite le nom d'un Traita 

 des Annélides. Le nombre des types étudiés par l'auteur est trop faible 

 pour cela. Quoi qu'il en soit, les monographies de M. Ehlers sont des 

 modèles d'exactitude. Partout où j'ai été dans le cas de répéter les 

 observations de cet analomiste, j'ai dû me pénétrer de leur parfaite 

 vérité, jusque dans les détails d'ordre secondaire. 



VHisloire naturelle des Annelés de M. de Quatrefages répond mieux à 

 son titre. C'est un véritable Traité des Annélides polychètes. L'auteur se 

 propose deux buts, d'abord une classification naturelle basée sur l'ana- 

 lomie, puis une énumération de tous les noms et synonymes, afin que 

 chacun puisse rechercher plus facilement les nombreux mémoires et 

 passages relatifs aux Annélides, documents qui sont aujourd'hui dissé- 

 minés un peu partout. L'auteur a consacré une attention soutenue, un 

 travail assidu et prolongé à cette œuvre en partie aride, dont les fruits 

 seront cueillis surtout par d'autres. Sans doute cette immense compi- 

 lation renferme quelques lacunes, quelques omissions, dont plusieurs 

 seront indiquées dans ce mémoire; mais il n'eût guère pu en être autre- 

 ment en présence du dédale dans lequel l'auteur devait rétablir l'ordre. 

 Le fil conducteur que YHistoire des Annelés nous met en main, sera 



' Il m'est impossible cependant, à ci' propos, de ne pas faire ;'i l'ouvrage de M. de Quatrefages un 

 reproche qui, sans doute, ne doit pas remonter jusqu'à son auteur. Je veux parler de la multitude de ci- 

 tations fausses. La proportion de fautes typographiques dans l'indication des volumes, des pages, des 

 planches et des figures dépasse tout ce qu'on peut imaginer, el enlève ;'i Pieuvre un des mérites pour 

 lesquels elle aurait été le plus souvent consultée Nulle part l'exactitude n'aurait été plus ;'p souhaiter que 

 dans celte sorte de dictionnaire de la science. 



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