xviij DISCOURS 



timent toujours conservé des anciennes, de 

 l'être par qui se laisse surprendre par des 

 preVentions de propre supériorité, et sur la 

 remarque peu réfléchie alors qu'on pense, 

 soi, et qu'on a toujours pensé différemment. 



Car c'est à quoi on fait rarement attention : 

 les principes d'une science changent successi- 

 vement, comme la signification des mots em- 

 ployés à en consacrer les aphorismes. Une 

 semblable révolution était surtout inévitable 

 dans une science aussi peu avancée que l'ana- 

 tomie générale. On a beau vouloir avec fidé- 

 lité , avec toute rigueur, s'en tenir à la propre 

 valeur des expressions en usage de son temps, 

 on est original malgré soi; puisque, pour le 

 peu qu'on fasse avancer la science, c'est-à- 

 dire qu'on étende la généralité de ses idées, 

 on étend dans la même raison la portée des 

 termes, qu'un besoin plus restreint avait fait 

 créer avec un caractère de premier âge. 



L'hésitation des meilleurs esprits à l'égard 

 de notre position actuelle tiendrait donc au 

 caractère de sa nouveauté. Pour comprendre 

 comment cette position est un effet du temps, 

 et dépend de l'ordre progressif des idées, 

 voyons ce qui fut à l'origine des choses; sa- 



