xxviij DISCOURS 



forme et de couleur, qu'ils présentent, il règne de 

 certains rapports dans la structure, la position et 

 les fonctions respectives des parties, et qu'avec un 

 peu d'attention on peut suivre ces rapports au 

 travers des différences qui les masquent quelquefois 

 pour des regards superficiels. 



« Une étude un peu plus approfondie montre 

 même qu'il existe une sorte de plan général que 

 l'on peut suivre plus ou moins long-temps dans la 

 série des êtres, et dont on retrouve quelquefois des 

 traces dans ceux que Ton croirait les plus anomaux. 



«Enfin on est arrivé à reconnaître que les diver- 

 sités mêmes ne sont pas jetées au hasard parmi les 

 êtres, mais que celles de chaque partie s'enchaînent 

 à celles des autres parties d'après certaines lois, et 

 que la nature et la destination de chaque être, dans 

 l'ensemble de ce monde, sont déterminées par la 

 combinaison des diversités qui le caractérisent. 



« Ces ressemblances, ces d : fférences et les lois de 

 leurs combinaisons forment l'objet de la science 

 spéciale à laquelle on a donné le nom tVanatomie 

 comparative, branche très-importante de la science 

 générale de l'organisation et de la vie, base essen- 

 tielle de toute histoire naturelle particulière des 

 êtres organisés. 



« L'un des plus grands génies de l'antiquité, Aris- 

 tote, fut le créateur de cette science, parce que le 

 premier il l'envisagea de ce point de vue élevé : 



