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 été donnée d'une manière trop générale, ou du 

 moins quelle fût anticipée. Qui sait si l'influence 

 des nerfs ne se borne pas à un rôle simplement 

 passif? s'il n'y a pas pour seul être d'une activité 

 réelle, pour seul agent en circulation, un fluide (i) 

 impondéré, soit le calorique (2) , soit la lumière 

 (peut-être l'un et l'autre), soit un autre fluide de 

 même caractère, et dont la nature resterait à dé- 

 terminer? si tout le mystère de l'essence des nerfs 

 ne tiendrait pas à leur propriété conductrice, ren- 

 due profitable pour l'animation des corps orga- 

 nisés, efficaces enfin, par les qualités contraires 

 des tissus cellulaires , aponévrotiques ou fibreux 

 dans lesquels les nerfs se répandent (3) ? 



(1) Je répugne à prononcer le mot de fluide impondérable , 

 parce que je répugne à déclarer qu'une incapacité est absolue 

 quand je l'ignore. 



(2) J'avais annoncé, dans un grand travail dont je m'étais 

 occupé en 1801 , étant alors dans Alexandrie d'Egypte qu'assié- 

 geaient les Anglais, que toute contraction musculaire s'opérait 

 par un changement de composition chimique, par l'afflux d'a- 

 bord, et puis par la retraite du calorique. J'ai écrit, commu- 

 niqué , mais non publié ces vues par la voie de l'impression ; je 

 suis flatté d'apprendre qu'elles ont été accueillies, ou ont ét4 

 également conçues de propre inspiration par des savans placés 

 au premier rang des physiologistes de l'époque actuelle. 



(3) On s'occupe de nouveau des tissus primitifs , et l'on paraît 

 présentement disposé à n'en admettre qu'un seul , générateur 



